Stonehenge es uno de los monumentos prehistóricos más famosos y misteriosos del mundo. Situado en la llanura de Salisbury, en Wiltshire, Inglaterra, este círculo de piedras data del Neolítico y de la Edad de Bronce, aproximadamente entre el 3000 a.C. y el 2000 a.C. Consta de un anillo exterior de piedras sarsen, cada una de unos 4 metros de altura, 2 metros de ancho y pesando alrededor de 25 toneladas, y un anillo interior de piedras azules más pequeñas.
Historia y Construcción
La construcción de Stonehenge se llevó a cabo en varias fases durante un período de alrededor de 1500 años. La fase inicial incluyó la creación de un terraplén circular con un foso, y en etapas posteriores se añadieron los megalitos. El proceso de construcción de Stonehenge sigue siendo un misterio. Las piedras sarsen fueron transportadas desde Marlborough Downs, a unos 32 km de distancia, mientras que las piedras azules provienen de las montañas de Preseli en Gales, a más de 240 km. Este impresionante esfuerzo logístico ha generado diversas teorías sobre las técnicas y el propósito de su construcción.
Propósito y Significado
El propósito de Stonehenge ha sido objeto de debate durante siglos. Algunos de los usos propuestos incluyen:
Astronómico: Se cree que Stonehenge servía como un calendario prehistórico, alineado con los solsticios de verano e invierno. En el solsticio de verano, el sol sale justo sobre la piedra Heel, creando un espectáculo impresionante.
Religioso y Ceremonial: Stonehenge pudo haber sido un lugar de culto religioso y ceremonial. Algunos estudios sugieren que fue un sitio de peregrinación y rituales funerarios.
Sanitario: Recientes teorías sugieren que Stonehenge pudo haber sido un centro de sanación, donde las piedras azules tenían propiedades curativas.
Descubrimientos Arqueológicos
Las excavaciones alrededor de Stonehenge han revelado una gran cantidad de información sobre su historia y los pueblos que lo construyeron. Se han encontrado restos humanos y artefactos que indican la existencia de un complejo cultural y ceremonial. En el área circundante, se han descubierto túmulos funerarios y otros monumentos prehistóricos que muestran la importancia del sitio en la antigüedad.
Conservación y Turismo
Stonehenge es actualmente un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO y es gestionado por English Heritage. Cada año, atrae a más de un millón de visitantes de todo el mundo. Para proteger el monumento, el acceso al círculo de piedras está restringido, pero los visitantes pueden caminar por los senderos circundantes y disfrutar de una vista panorámica.
El Mito y la Cultura Popular
Stonehenge ha sido una fuente de inspiración en la cultura popular, apareciendo en películas, literatura y música. Su imagen icónica es reconocida globalmente, y su misterio continúa fascinando a investigadores y turistas por igual.
Conclusión
Stonehenge sigue siendo un enigma que desafía nuestra comprensión de las civilizaciones antiguas. Es un testimonio de la habilidad, la determinación y la creatividad de nuestros antepasados. Ya sea que alguna vez lleguemos a comprender completamente su propósito, Stonehenge permanecerá como un símbolo perdurable del ingenio humano y el misterio del pasado.
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